San Francisco a fost mult timp un centru al contraculturii și al experimentelor muzicale. În anii 1960, orașul a jucat un rol cheie în dezvoltarea rockului psihedelic, trupe precum The Grateful Dead, Jefferson Airplane și Janis Joplin devenind figuri emblematice ale epocii. Orașul a avut, de asemenea, o scenă de jazz înfloritoare, localuri precum Blackhawk Jazz Club atrăgând unele dintre cele mai mari nume din acest gen. San Francisco a continuat să fie un jucător important în lumea muzicală, producând trupe indie rock de succes precum Third Eye Blind și Train. Astăzi, vizitatorii orașului pot asculta muzică live într-o varietate de localuri, inclusiv The Fillmore, The Warfield, Great American Music Hall și The Independent.
San Francisco este renumit pentru diversitatea sa culturală și pentru scena artistică vibrantă. Orașul are o comunitate teatrală înfloritoare, multe spectacole de pe Broadway ajungând în oraș în fiecare an. Muzeul de Artă Modernă din San Francisco este o destinație obligatorie pentru iubitorii de artă, prezentând lucrări ale unora dintre cei mai faimoși artiști din lume. San Francisco găzduiește, de asemenea, mai multe festivaluri renumite, inclusiv Festivalul Internațional de Film din San Francisco și Târgul Folsom Street, care celebrează comunitatea LGBTQ+ a orașului.
San Francisco a fost fondat în 1776 de către coloniștii spanioli și a fost numit după Sfântul Francisc din Assisi. Orașul a jucat un rol cheie în goana după aur din California de la mijlocul secolului al XIX-lea, mii de oameni venind în oraș în căutare de avere. În anii 1960, San Francisco a devenit un centru al contraculturii, al drepturilor civile și al mișcărilor anti-război. De asemenea, orașul a fost cunoscut pentru politica sa progresistă, multe mișcări pentru justiție socială prinzând rădăcini în oraș de-a lungul anilor. În prezent, San Francisco este un centru important pentru tehnologie și inovație, companii precum Google, Facebook și Twitter având toate birouri în oraș.